Conext
In 1959 werd Tibet door China bezet. Sindsdien zijn de Tibetanen
beroofd van hun culturele en religieuze vrijheid. Honderdduizenden
mensen vluchtten naar het buitenland, veelal naar India. De Indiase
overheid stelde land ter beschikking, de Tibetaanse regering in
ballingschap vestigde zich in Dharamsala. Naast de landbouw ging
men op zoek naar bronnen van inkomsten. Handnijverheidprojecten en
kleine ondernemingen als Amdo Food Company bieden werkgelegenheid
en dragen bij aan het behoud van de Tibetaanse culturele
identiteit.
Ontwikkeling
Amdo Food Company produceert op ambachtelijke wijze authentieke
Tibetaanse noedels en andere deegwaren. De fabriek biedt momenteel
werkgelegenheid aan 17 mensen: een gemêleerd gezelschap van
Tibetanen, Nepalezen en Indiërs. De noedels vinden hun weg
naar
de Tibetaanse nederzettingen in India en, via de export, naar
Nederland, België en Australië. Nieuwe klanten hebben zich
inmiddels aangediend. Om de ingezette groei ook daadwerkelijk aan
te kunnen, werkt het bedrijf aan verdere verbetering van de
productiecapaciteit, de organisatiestructuur en marketing. Ook
productontwikkeling heeft alle aandacht. Fair Trade Original
betaalt Amdo Food Company een ontwikkelingspremie op ieder pakje
noedels. Dit geld is bedoeld voor sociale projecten voor de
werknemers. In het voorjaar van 2010 kon voor iedereen thuis een
airco worden aangeschaft.
Rol Fair Trade Original
Fair Trade Original hielp Amdo Food Company zich klaar te maken
voor de exportmarkt en voor levering aan de supermarkt. De
noedelfabriek bracht op advies van Fair Trade Original
verbeteringen aan op het gebied van hygiëne, veiligheid en milieu
en de productiecapaciteit werd uitgebreid. In 2009 kwam een
programma voor herstructurering van de fabriek tot stand. Fase 1 -
voor € 18.000 gefinancierd door Wereldwinkels - richtte zich op de
vergroting van de opslagruimte voor ingrediënten en eindproducten.
Daarnaast is een nieuwe noedelmachine aangeschaft. Tijdens de
verbouwing bleek dat het dak volledig moest worden vernieuwd.
Opnieuw speelden Wereldwinkels een belangrijke rol in de
financiering. Voor fase 2 - verdere verbetering van de
productietechnologie en -capaciteit - wordt momenteel aan
fondswerving gewerkt. Een studente levensmiddelentechnologie uit
België, mede begeleid vanuit Fair Trade Original, hielp in 2009 met
het doorlichten en verbeteren van het HACCP handboek voor
voedselveiligheid. Herhalingstrainingen zijn nodig om alert te
blijven. Ook regelt Fair Trade Original verrassingbezoeken in het
fabriekje, vooruitlopend op externe inspecties. Doel is HACCP
certificering halverwege 2010.
Toekomst
Amdo Food Company heeft goede kansen op zowel de lokale als de
internationale markt. De producten zijn onderscheidend en er is
marktpotentie. De kern van de medewerkers werd medeaandeelhouder,
wat een teken is van grote onderlinge betrokkenheid. De aanpak van
Amdo Food Company dient als voorbeeld voor andere ondernemingen die
werken onder de vlag van de Federation of Tibetan Cooperatives in
India. Men is op zoek naar nieuwe producenten die volgens dit model
levensmiddelen kunnen exporteren. Zo leidt de groei van Amdo Food
Company tot kansen voor steeds meer mensen binnen en buiten het
bedrijf.