Context
In Bangladesh
maken zo'n 65.000 producenten - voornamelijk vrouwen - handwerk
bestemd voor verkoop via Aarong. Deels vindt de productie plaats
binnen coöperaties en familiegroepen, maar meer dan de helft van de
mensen is direct in dienst bij een van de 12 hoofd - of 650
subcentra van Aarong verspreid over het gehele land. 96% van de
producten wordt verkocht in de eigen winkels van Aarong, het
overige deel is bestemd voor de exportmarkt. De exportmarkt is dus
relatief beperkt, maar van groot belang om internationale
aansluiting te houden op het gebied van design en kwaliteit.
Ontwikkeling
Als grote werkgever speelt
Aarong een belangrijke rol in de armoedebestrijding. Naast het
zoeken van afzetmarkten, werkt Aarong met de producenten actief aan
productontwikkeling. De organisatie dankt haar succes verder aan
een zeer grondige kwaliteitsbewaking, een intensieve communicatie
met klanten en een goede logistiek. Van de individuele groepen en
families neemt Aarong soms incidenteel af. Anderen groeien mede
dankzij Aarong uit tot succesvolle ondernemers. Shafiqul Islam
bijvoorbeeld, die midden in een sloppenwijk een kaarsenmakerij
heeft met 28 fulltime werknemers. Fair Trade Original heeft sinds
1995 een intensieve relatie met de kaarsenmaker. Er is hard gewerkt
aan het verbeteren van de kwaliteit van zijn kaarsen en het
productieproces. De arbeidsomstandigheden en de veiligheid
verbeterden. De werkplaats is schoner en ruimer en beschikt over
schoon drinkwater.
Rol Fair Trade
Original
Fair Trade Original ondersteunt Aarong op
het gebied van trendinformatie en logistieke adviezen. De Social
Audit, in 2010 uitgevoerd bij Aarong en enkele producentgroepen,
bracht een aantal aandachtspunten aan het licht. Zo zijn niet
alle administratieve gegevens van producenten actueel en moet er
meer informatie komen over de herkomst van de gebruikte
grondstoffen. In grotere productie-eenheden ontbreekt een systeem
voor inspraak. Ook de arbeidsomstandigheden en het milieu verdienen
soms extra aandacht. Als deze verbeterpunten zijn opgepakt,
betekent dit een flinke stap voorwaarts in deze van oorsprong zeer
informele sector.
Toekomst
Aarong ziet dat de lokale markt
op lange termijn verzadigd raakt. Daarom neemt zij deel aan
internationale beurzen en is zij via e-commerce op zoek naar nieuwe
afnemers. Tot nu toe zijn de exportklanten met name fairtrade
organisaties: Aarong wil zich in de toekomst ook richten op de
reguliere markt. De organisatie begeleidt hiervoor zo'n 20
werkplaatsen die hoogwaardige producten maken voor de export. Ook
Shafiqul Islam wil verder groeien. Nu zijn administratie goed op
orde is, wil hij Engels leren en zich verdiepen in marketing. De
rol van Fair Trade Original is hem de benodigde marktinformatie
(trends in kaarsen) te geven.