Context
Tegenwoordig zijn in Guatemala
naar schatting 1 miljoen mensen actief in de handwerksector.
Handwerk uit Latijns-Amerika is echter relatief duur en kan daarom
moeilijk concurreren op de internationale markt. Desondanks bestaat
er een vraag naar deze producten, die een meerwaarde bezitten omdat
zij in hun vormen, technieken en kleurgebruik getuigen van de rijke
cultuur van het land van herkomst.
Ontwikkeling
Slechts weinig producenten
hebben de ervaring en kennis om zelfstandig op de veeleisende
exportmarkt te opereren. In dat licht richtte de Guatemalteekse
ontwikkelingsorganisatie CRECER CreArte op. CreArte ondersteunt de
producenten op het gebied van productontwikkeling en het verhogen
van de kwaliteit en efficiency. Geen eenvoudige opdracht in een
sector die geworteld is in een eeuwenoude traditie. Voor de
producenten betekent de productie en verkoop van textielproducten
een welkome aanvulling op hun familie-inkomen. Sommigen zijn echte
ondernemers en slagen erin een eigen werkplaats op te richten die
bovendien werk biedt aan anderen. Naast concurrentie van goedkope
stoffen uit het buitenland - voornamelijk Azië - is er ook een
sterke concurrentie in Guatemala zelf. Belastingontduiking is een
van de manieren om de prijzen kunstmatig laag te houden. Voor
CreArte is dit bewust geen optie.
Rol Fair Trade Original
De producten van
CreArte drukken hun eigen stempel op het assortiment van Fair Trade
Original, voornamelijk door hun kleurrijke, etnische accenten. De
samenwerking tussen beide organisaties leidde onder andere tot
uitbreiding van het assortiment van CreArte, deelname aan beurzen,
het opstellen van een gezamenlijk Business Development Plan en een
workshop voor producentgroepen over de fairtrade uitgangspunten.
Toetsing van de fairtrade principes wordt bemoeilijkt doordat de
sector een zeer lage organisatiegraad kent en weinig zaken
administratief zijn vastgelegd. CreArte organiseerde daarom een
workshop kostprijscalculatie en alle producentgroepen ontvingen een
kasboek.
Toekomst
Elk jaar lijken meer producenten in
de textielsector over te stappen naar ander werk, bijvoorbeeld als
bouwvakker of in de landbouw. Zeker onder de Maya-bevolking
migreren veel jongeren illegaal naar de Verenigde Staten in de hoop
daar een beter betaalde baan te vinden. CreArte helpt haar
producentgroepen zich te handhaven door hen te trainen in het
gebruik van betere productietechnieken en basismaterialen. Samen
met Fair Trade Original en designer Anne Claire Petit wordt een
nieuwe, exclusieve productlijn ontwikkeld - gebruikmakend van
kleuren, patronen en borduur- en weeftechnieken die nu voor de
traditionele kledij wordt gebruikt. Wanneer dit project aanslaat,
betekent dit een belangrijke impuls voor alle betrokkenen