Context
Guatemala is een
van de belangrijkste koffie producerende landen in Latijns-Amerika.
De koffie staat bekend als een van de beste soorten ter wereld.
Speelde de productie zich van oudsher af op koffieplantages van
grootgrondbezitters, sinds de jaren '50 leggen ook honderdduizenden
kleine boeren zich toe op de koffieteelt. In de jaren '60
ontstonden de eerste coöperaties om tegenwicht te bieden tegen de
lokale handelaren: de zogeheten coyotes. Zij kochten de koffie
tegen afbraakprijzen in, gebruikmakend van het feit dat de boeren
nauwelijks op de hoogte waren van de wereldmarktprijs.
Ontwikkeling
De individuele boeren die
via hun dorpscoöperatie aangesloten zijn bij Fedecocagua hebben
gemiddeld slechts 1,3 ha grond: des te belangrijker dat de
opbrengst van maximale kwaliteit is. De organisatie ondersteunt de
boeren daarom met landbouwtechnische assistentie en trainingen en
investeringen in de infrastructuur. Bovendien verstrekt de
organisatie gunstige leningen, bijvoorbeeld voor de aanschaf van
nieuwe aanplant en gereedschap. Een deel van de boeren produceert
hierdoor inmiddels koffie van gourmetkwaliteit, wat aanzienlijk
meer oplevert per kilo. Daarnaast heeft Fedecocagua geïnvesteerd in
diverse certificeringen (zoals Fairtrade en biologisch), wat de
boeren toegang biedt tot nieuwe markten waar men bereid is een
goede prijs voor de koffie te betalen. Ondanks dit alles leiden de
boeren een zwaar bestaan, waardoor ondersteuning ook op de langere
termijn noodzakelijk blijft.
Rol Fair Trade
Original
In 1973 was Fedecocagua de eerste
leverancier van koffie aan Fair Trade Original. Door omstandigheden
lag de handel een tijdje stil, maar sinds 1996 koopt Fair Trade
Original bij Fedecocagua grote volumes koffie in van hoogwaardige
kwaliteit. Fair Trade Original droeg in het verleden bij aan
marktonderzoek en projecten op dorpsniveau, waaronder het opzetten
van betere woonvoorzieningen voor seizoensarbeiders en een centrale
kookplaats. De koffieorganisatie is ISO 9001 gecertificeerd op het
niveau van de verwerkingsfabriek. Nu wil men deze kwaliteitsnorm
uitbreiden naar de gehele administratie van de federatie en naar
een aantal van de aangesloten basiscoöperaties. Inzet in 2010 is om
zeven koffiecoöperaties te trainen zodat zij steeds meer
administratieve werkzaamheden voor hun eigen rekening kunnen nemen
via een Intern Controle Systeem en zo minder afhankelijk worden van
de federatie.
Toekomst
Fedecocagua stelt zich ten doel
zijn leidende positie als koffieorganisatie die tegelijkertijd de
belangen van kleine koffieboeren behartigt, te behouden. Door een
breed aanbod van koffievarianten met uiteenlopende
kwalificaties, weet men een heel diverse groep afnemers aan zich te
binden. Ten behoeve van de boeren en hun gezinnen investeert de
organisatie in duurzame projecten op het gebied van
gemeenschapsontwikkeling en milieuzorg. Er zijn trainingen in het
terugdringen van pesticidengebruik en de federatie probeert alle
leden te overtuigen van het belang van onderwijs voor hun kinderen,
bij voorkeur tot en met de middelbare school. Om het onderwijs te
stimuleren, stelt men bouwmaterialen ter beschikking voor
klaslokalen, een investering die rechtstreeks ten goede komt aan de
volgende generatie.