Context
Koffie is een
belangrijk exportproduct van Nicaragua. Meer dan de helft is
afkomstig van kleine boeren, het andere deel komt van plantages. De
bij Prodecoop aangesloten coöperaties ontstonden onder andere in de
jaren '80 op initiatief van voormalige landarbeiders. In de
beginperiode werden hun bezittingen regelmatig overvallen en
vernield door contrarevolutionairen die zich verzetten tegen het
Sandinistische bewind. Begin jaren '90 sloot men zich aan bij
Prodecoop die de verkoop van de koffie ter hand nam.
Ontwikkeling
De aangesloten coöperaties
worden begeleid door de staf van Prodecoop, waaronder een groep
landbouwdeskundigen. Via trainingen leren de boeren de kwaliteit
van hun koffie te verbeteren en hun eigen organisatie te
versterken. 50% van de koffie is biologisch en dat aandeel groeit.
Een aantal boeren verbouwt inmiddels specialiteiten koffie:
topkwaliteit. In de dorpen zijn centrale verwerkingsinstallaties
geplaatst, zodat de eerste bewerking van de koffiebonen direct al
gecontroleerd verloopt. Ook de centrale verwerkingsfabriek in
Palacaguïna en de opslagruimtes zijn in de loop der jaren
verbeterd. Een goed lopende administratie biedt inzicht in het
gehele proces. Een aanpak die bijzonder wordt gewaardeerd door de
afnemers van de koffie, voornamelijk in de VS en Europa. 80% van de
koffie wordt onder fairtrade voorwaarden verkocht.
Rol Fair Trade
Original
Fair Trade Original heeft intensief contact
met Prodecoop, in nauwe samenwerking met de Engelse fairtrade
organisatie TWIN. Gezamenlijk werd gewerkt aan de opzet en
invoering van een kwaliteitsmanagementsysteem. In 2009 vond een
onderzoek plaats naar vergroting van de afzet van koffie op de
lokale markt - onder de merknaam Café de Palo. Een businessplan
volgde. Over de ontwikkelingspremie die de organisatie ontvangt
voor het aandeel fairtrade koffie, heeft Prodecoop met de
coöperaties centraal afspraken gemaakt. Een vaste verdeelsleutel
verdeelt de premie over een onderwijsprogramma, een
investeringsfonds en sociale projecten, bijvoorbeeld op het gebied
van gezondheidszorg.
Toekomst
Hoewel het goed gaat met de
organisatie, heeft Prodecoop enkele welomlijnde verbeterplannen
voor de toekomst. Om de productie te verhogen, zullen oude
koffiestruiken worden vervangen. Een milieuplan moet leiden tot
afname van het gebruik van chemische middelen en toename van
biologische teelt. De coöperaties krijgen scholing om lokaal in te
spelen op de wensen en noden van hun leden, en een eigen
kredietverlening op te zetten. Omdat de koffie niet het hele jaar
door voldoende werk en inkomen biedt, krijgen projecten die nieuwe
werkgelegenheid opleveren extra
aandacht.